Ножи Билла Скагеля
Творчество Уильяма Уэйлса Скагеля оказывало мощное влияние на создание ножей более чем 100 лет. До сих пор модели «handmade Scagel» служат прототипами многих современных охотничьих ножей. Его по праву можно считать отцом современного кастомного ножевого искусства.
Родившись под Альпеной, Мичиган и выросший в Канаде, Билл начал делать ножи в 1910, работая на лесозаготовках на просторах от Мичигана до Канады. В 1920, после того, как его мастерская в Маскигоне, Мичиган сгорела дотла, он обосновался в соседнем Фрутпорте и построил новую мастерскую на участке земли, который он назвал “Dogwood Nub”. Именно здесь началась его долгая и легендарная карьера ножедела.
С 1920 до 1929 Скагель продавал свои ножи через компанию «Abercrombie & Fitch» в Нью-Йорке и их филиалы, такие как «Von Lengerke & Antoine». Билл делал охотничьи ножи, мачете и топоры для экспедиций Smithsonian Institution. Скэгель создавал множество различных моделей которые включали в себя боуи, боевые и карманные ножи. Одной из его фирменных «фишек» стало изготовление рукоятей наполовину из рога, наполовину из наборной кожи.
У Скагеля несколько приятелей работали на «Brunswick PoolTABLE and Bowling Ball Company», и снабжали его «отходами производства» — обрезками кости, палисандра, бакелита, вулканической фибры и пр. Все это Билл также использовал для изготовления рукоятей.
Бо Рэндалл отмечал, что стиль Уильяма Скагеля в свое время повлиял на начало его собственной карьеры ножедела. Как-то в 1937 Рэндалл стал свидетелем использования ножа Скагеля для соскабливания краски с корпуса лодки без какого-либо ущерба для клинка. Бо купил этот нож и на долгие годы Уильям Скагель стал для него наставником, серьезно повлияв на дизайн моделей созданных Рэндаллом в дальнейшем.
Все ножи сделаны Скагелем вручную, без использования современных инструментов. Единственным источником энергии для мастерской служил бензиновый двигатель от Кадиллака. Соответственно за 50 лет мастер произвел довольно малое количество ножей. Он был известен своим негативным отношением к «массовому производству». Билл даже ружье для охоты сделал себе сам.
Скагель никогда не обращался к врачам. Однажды он сам себе вправил и вылечил сломанное запястье. Билл сам себе удалял зубы и изготовлял зубные протезы. Во время эпидемии полиомиелита в 1939, он добровольно делал в мастерской скобы для ног больных детей.
Скагель был два раза женат. Но оба раза неудачно, что и не удивительно, принимая во внимание его уединенный и крайне спартанский образ жизни. В 1902 году его первая жена Розетта сбежала с женатым любовником. Второй брак тоже не сложился. В 1917 году вторая жена Элис на суде потребовала развода, называя мужа «угрюмым и нелюдимым». Также она жаловалась, что Билл отпугивает посетителей мрачной фигурой на пару со своим любимым волком. На это Скагель резонно отвечал, что Элис сама была “чрезвычайно подозрительна и ревнива”, да и что волк был “ручным и безопасным”.
Одной темной зимней ночью человек, являвшийся чиновником демократической партии, помог Биллу добраться до дома. За это мастер сделал для спасителя складной нож с рогом на одной стороне рукоятки и с розовым перламутром на другой. Как потом прокомментировал Скагель, это олицетворяло его убежденность в «двуличности демократов». Кстати, этот нож сейчас стоит порядка 5000 долларов.
Стоимость оригинальных ножей Билла Скагеля, являющимися исключительными раритетами, сейчас достигает десятков тысяч долларов. Для простых пользователей эти цены конечно недоступны. Но лет десять назад под брэндом «handmade Scagel» ножевая фирма в Мичигане начала производство ножей по мотивам классики мастера Скагеля с умеренными ценами и заявленным высоким качеством и харизмой.
Многие маститые ножеделы выпускали свои модели в стиле мастера Скагеля.